Иран важи за една од најбогатите држави во светот кога станува збор за природни ресурси, но истовремено е пример како политиката и геополитиката можат значително да ја ограничат економската моќ на една земја.
Иран располага со огромни резерви на нафта и природен гас. По докажани резерви на нафта е меѓу првите пет држави глобално, додека по природен гас е втор во светот. Само вредноста на овие енергетски ресурси се проценува на повеќе трилиони долари. Ова му дава потенцијал да биде енергетска суперсила, особено поради неговата стратешка позиција во Персискиот Залив, преку кој поминува значаен дел од светската трговија со нафта.
Покрај енергетските ресурси, Иран има богати наоѓалишта на бакар, железна руда, цинк, злато и други минерали. Земјата има и развиен аграрeн сектор – произведува пченица, ориз, ф’стаци, шафран (каде е еден од најголемите светски производители), како и овошје и зеленчук. Индустрискиот сектор вклучува автомобилска индустрија, петрохемија, производство на цемент, челик и текстил.
Во однос на економските показатели, номиналниот бруто домашен производ се движи околу 400–450 милијарди долари, додека според паритет на куповна моќ надминува 1,5 трилиони долари. Со население од околу 85 милиони жители, Иран има релативно голем внатрешен пазар. Сепак, приходот по глава на жител е значително понизок од оној во развиените западни земји.
Клучниот проблем за иранската економија се меѓународните санкции, особено од САД и дел од западните земји. Санкциите го ограничуваат извозот на нафта, пристапот до странски инвестиции, меѓународниот банкарски систем и девизните резерви. Дел од средствата на Иран се замрзнати во странство, што дополнително ја намалува финансиската флексибилност на државата. Инфлацијата често е висока, националната валута ријалот е нестабилна, а невработеноста претставува предизвик, особено кај младите.
Сепак, Иран има значајна регионална економска улога и развива трговски врски со земји како Кина, Русија и некои соседни држави, обидувајќи се да ги намали ефектите од санкциите. Инвестициите во воена индустрија, енергетика и инфраструктура исто така се дел од државната стратегија.