Повторното оживување на нуклеарната енергија ја поттикнува побарувачката за ураниум, а потрагата по гориво го преобликува инвестицискиот пејзаж. Ураниумот и неговата концентрирана енергија се клучни за напојување на нуклеарните реактори.
По години скептицизам по катастрофата во Фукушима во 2011 година, растечката потреба за големи и сигурни извори на енергија за поддршка на светскиот бум на вештачката интелигенција ја врати нуклеарната енергија и горивото во центарот на вниманието.

Се предвидува дека побарувачката за ураниум ќе се зголеми за речиси една третина на околу 86.000 тони до 2030 година и 150.000 тони до 2040 година, според извештај објавен минатата недела од Светската нуклеарна асоцијација. Покрај огромните количини на капитал потребни за реализација на нуклеарните надежи на секторот, податоците покажаа и дека ќе бидат потребни забрзани дозволи, иновации во рударството и ново истражување на ураниум за да се задоволи растечката побарувачка.

Се очекува производството од постојните рудници да се преполови помеѓу 2030 и 2040 година, што ќе резултира со „значаен јаз“ помеѓу потребите за ураниум за нуклеарни реактори и обемот на производство, се вели во извештајот на WNA.

„Сигналите за побарувачка се таму“, изјави за CNBC Махеш Гоенка, основач на пазарната и комерцијална консултантска куќа „Олд Економи“. Западот се откажа од затворање на капацитетите и сега сака да го продолжи животниот век на реакторите по 2050 година.

„Голема промена би се случила ако книгата на нарачки за нови нуклеарни реактори на Западот почне да се зајакнува. Ако Западот навистина може да изгради голем број проекти за реактори, тоа би значело дека побарувачката за ураниум расте многу побрзо отколку во сегашниот сценарио“, рече Гоенка.

Пазарот на ураниум е силно изложен на геополитички тензии поради изворите на снабдување. Казахстан сè уште држи 40% од глобалното производство и снабдување. Во меѓувреме, Русија има околу 40% од светскиот капацитет за збогатување.

„Постои моментум во индустријата каков што не е виден со децении“, изјави Борис Шухт, извршен директор на компанијата за збогатување ураниум „Уренко“, на маргините на симпозиумот на Светската нуклеарна асоцијација минатата недела. Тој додаде дека пазарот од седум до десет милијарди евра постојано расте со еден до два проценти годишно.

Холандско-британско-германскиот конзорциум ги раскина сите свои руски договори во 2022 година, кога започна војната меѓу Русија и Украина, објасни Шухт. Компанијата сега се стреми да го зголеми својот капацитет за ниско збогатен ураниум (LEU) за 1,8 милиони работни единици (SWU) на своите четири локации во САД, Холандија, Германија и Велика Британија.

„Сега ќе донесеме нов капацитет на пазарот, почнувајќи од САД, по што следат Холандија и Германија. Исто така, видовме дека повеќето од нашите клиенти, особено нашите американски клиенти, бараат многу долгорочни договори“, вели Шухт.

Други компании, исто така, се стремат да ја зголемат понудата во САД. Корпорацијата за енергија на ураниум (UEC) минатата недела објави дека ќе отвори подружница за развој на нов американски објект за рафинирање и конверзија на ураниум.

Во јули, Eagle Energy Metals, која се претставува како прва американска компанија што истражува ураниум со технологија на мал модуларен реактор (SMR), објави планови за јавна продажба. Минатата недела, француската Orano ги сподели плановите за проширување на капацитетот во пресрет на годините по „врвот на ураниумот“.

Старата економија предвидува значителен пад на постојните нуклеарни проекти и снабдување во втората половина на 2030-тите поради исцрпување. Работата мора да започне сега за да се осигури дека снабдувањето е достапно дотогаш. Овие напори вклучуваат истражување, подобро разбирање на базата на ресурси и иницирање процеси на издавање дозволи.

„Рударите имаат многу работа, како во однос на разбирањето на базата на ресурси, разбирањето на дијаграмот на тек и развојот на студии, така и добивање поддршка од засегнатите страни во однос на лиценцирањето и социјалната лиценца за работа“, рече Гоенка, забележувајќи дека ураниумот, како стока, нема напредни системи за управување кога станува збор за управување со ценовниот ризик.

Чикашката стоковна берза воведе договор за фјучерси за ураниум во 2007 година, но потфатот имаше мал успех поради недостаток на ликвидност. Минатата година, Trilitech ја лансираше платформата uranium.io, која користи блокчејн технологија за да овозможи тргување со токенизиран ураниум.

„Ако ја анализирате побарувачката како што е во моментов, минатата година веќе имаше недостиг од ураниум за да се напојува сегашната флота. Тој јаз го прави, како и секоја инвестиција во стоки, интересно“, изјави Бен Елвиџ, раководител на апликации во uranium.io, за CNBC на симпозиумот на WNA.

Првата побарувачка дојде од трговци кои сакаат да го диверзифицираат своето портфолио на крипто средства, рече Елвиџ. Тој додаде дека тие исто така виделе интерес од традиционални инвеститори како што се хеџ фондовите, кои можеби не се запознаени со нуклеарната теза, но ги разбираат основите околу ураниумот и не сакаат да го имаат оперативниот товар на тргување со поголеми количини ураниум.

Без оглед на новите случувања, Шухт повика на претпазливост кога станува збор за вклучување на технологијата на пазарот, велејќи дека сегашниот моментум треба да се искористи заедно со владата за да се постигне она што е ветено.

„Мораме да бидеме внимателни нуклеарниот пазар да остане нуклеарен пазар и да не стане брзо експлодирачки пазар на технологија, бидејќи процесите што ги имате во нуклеарната индустрија, околу нуклеарната безбедност, дизајнот и планирањето, нема да го дозволат тоа“, рече Шухт.

Тој додаде дека е скептичен во врска со способноста на нуклеарната индустрија, со своите долги циклуси, да поддржи краткорочни решенија од технолошкиот сектор: „Цврсто верувам дека пазарот за мали модуларни реактори и напредни модуларни реактори ќе игра улога, но ќе биде потребно време.“