Американските стратешки резерви на нафта паднаа под 300 милиони барели, првпат откако беа наполнети во раните 1980-ти години, а експерти предупредуваат дека натамошното празнење може да ја загрози инфраструктурата во која се складира суровата нафта.
Според податоците на американското Министерство за енергетика, резервите се намалуваат поради ослободувањето на 172 милиони барели како одговор на нарушувањата во снабдувањето предизвикани од војната со Иран. По завршувањето на повлекувањето, се очекува во Стратешката нафтена резерва, позната како SPR, да останат околу 243 милиони барели.
Нафтата се складира во 60 подземни солени пештери на четири локации долж американскиот брег на Мексиканскиот Залив, во Луизијана и Тексас.
Поранешниот американски советник за енергетика Амос Хохштајн предупреди дека намалувањето на резервите под 300 милиони барели може да го отежне брзото ослободување на нафта во случај на нова енергетска криза и да предизвика долгорочни проблеми со складиштата.
Од Министерството за енергетика, сепак, ги отфрлаат тврдењата дека пештерите се изложени на опасност од уривање. Портпаролот Бен Дитдерих изјави дека тие секогаш остануваат исполнети, а при повлекувањето на нафтата се менува само соодносот меѓу нафтата и водата во нив.
Професорот по нафтено инженерство на Универзитетот Тексас А&М, Сидарт Мисра, проценува дека практичното оперативно минимално ниво на резервите е меѓу 250 и 300 милиони барели. Според него, под ова ниво растат ризиците за инфраструктурата и се намалува способноста на системот брзо да испумпува нафта во итни ситуации.
Американската Канцеларија за отчетност на владата претходно предупреди дека повеќекратното празнење и повторно полнење на резервите може постепено да го менува обликот на солените пештери и да ја намалува нивната долгорочна одржливост.
Стратешката нафтена резерва беше создадена за САД да можат брзо да реагираат при сериозни прекини во снабдувањето со енергенси, но во изминатите четири децении од неа во повеќе наврати беа ослободувани значителни количества нафта.